Fylkespolitikerne har nå bevilget 8 millioner til et forprosjekt og 20 millioner til oppgradering av bygningsmassen.
På fredag ble dette markert da hovedutvalgsleder for utdanning, Stig Kolbjørnsen, tok turen til Søve sammen med fylkessjef for utdanning, Helge Galdal. Stig Kjeldal, varaordfører i Nome, var også til stede.
Flere bygg trenger oppgradering
Rektor Arne Grave er glad for signalene fra politikerne.
- Vi opplever ikke at det har vært en uvilje mot å satse på Søve, men at det ofte har manglet et beslutningsflertall for å få det gjennom. Nå føler vi den vinden er i ferd med å snu, og at man ser at dette er en skole det er verdt å satse mer på. Vi skal nå i gang med forprosjektet hvor vi skal lage en prosjektbeskrivelse av det som må gjøres på Søve. Vi har allerede vært konkrete på at verksted-, administrasjons- og lagerbyggene må gjøres noe med, sier Grave.
Han legger til at også internatet hvor omtrent halvparten av elevene bor har behov for oppgraderinger.
- Forprosjektfasen er derfor viktig. Vi må utrede nærmere hva som må gjøres i hvilken rekkefølge. Samtidig må vi se på om det er noen synergieffekter vi kan dra nytte av her, for eksempel om det kan bli rimeligere totalt ved å gjøre flere ting samtidig.

Vil ha ned utenforskapstallene
Stig Kolbjørnsen er hovedutvalgsleder for utdanning i Telemark fylkeskommune. Han understreker at til tross for at normalen i andre fylker nå er å samlokalisere, så er ikke det planen i Telemark.
- Vi vil beholde skolene vi har i dag, og ønsker å satse på de unge, sier Kolbjørnsen. Vi tror at det å satse på videregående skole er nøkkelen for å få flere gjennom videregående opplæring, og på den måten forebygge uønsket utenforskap. For tallene for utenforskap er for høye i Telemark.
Andelen elever som har fullført og bestått videregående opplæring er på 81 prosent i Telemark for det siste skoleåret.
- Vi har et mål om å øke den med 6 prosentpoeng. Da er det å tydeliggjøre satsingen på skolene våre et godt utgangspunkt. I tillegg til de 28 millionene vi har satt av til utbedringer på Søve har vi også satt av 107,5 ekstra millioner til økt gjennomføring på fylkets skoler frem til 2028. Det er en satsing få fylker kan sammenligne seg med, avslutter Kolbjørnsen.