Ved inngangen til 2025 bodde det 177 863 personer i Telemark. Det er en økning på 2,5 % eller 4329 personer siden 2021. I landet som helhet har veksten vært 3,8 % i samme periode. Folketallet i Telemark varierer fra 1256 innbyggere i Fyresdal til 56 866 i Skien.
Figur 1. Antall innbyggere i Telemark og i kommunene i fylket. Kilde: SSB, tabell 07459.
Nettoinnvandring opprettholder folketallet
Antall fødte, døde, innflyttere og utflyttere bestemmer befolkningsutviklingen (fig. 2). Med få unntak har Telemark hatt fødselsunderskudd de siste 25 årene. I 2024 var det 329 færre fødte enn døde. I samme tidsperiode har det stort sett vært innenlandsk utflytting. Unntaket var 2020 og 2022 der det var netto innenlandsk innflytting, trolig knyttet til koronapandemien. I 2023 og 2024 var innenlandsk utflytting rekordhøy. Det var 692 flere personer som flyttet ut av Telemark til andre fylker enn inn til Telemark i 2024.
Det er nettoinnvandring som opprettholder og driver befolkningsveksten i fylket. Alle kommuner i Telemark har hatt nettoinnvandring de siste 20 årene. Innvandring har særlig vært viktig i mange distriktskommuner, som ellers ville hatt nedgang i folketallet.
Etter relativ lav nettoinnvandring fra 2018, har nettoinvandringen i Telemark vært rekordhøy de tre siste årene, med en topp på 2500 personer i 2023. Dette skyldes innvandring som følge av krigen i Ukraina. I 2024 har nettoinnvandringen blitt redusert til 1800 personer. Nettoinnvandring er eneste årsaken til befolkningsvekst i Telemark i 2024.
Figur 2. Årlig folkevekst i Telemark og kommunene i fylket fordelt på fødselsoverskudd, innenlands flytting og innvandring. Kilde: SSB, tabell 01223.
Nesten alle kommuner har vekst i folketallet
14 av 17 kommuner i Telemark har hatt vekst i folketallet fra 2021 til 2025. Veksten skyldes nesten utelukkende netto innvandring. Den største veksten finner vi i Midt-Telemark (6 %), Hjartdal (5 %) og Nissedal (4 %) (fig. 3). Bosetning av flykninger fra Ukraina har ført til at flere av distriktskommunene i Telemark har hatt sterkere befolkningsutvikling de siste par årene enn det vi har sett i tidligere perioder.
Figur 3. Prosentvis endring i folketall 2021 - 2025. Kilde: SSB, tabell 06913.
Foto ingressbilde: Aleksander Walmann Åsgården