Ved inngangen til 2024 bodde det 177 093 personer i Telemark. Det er en økning på 2,6 % eller 3738 personer siden 2020. I landet som helhet har veksten vært 3,4 % i samme periode. Folketallet i Telemark varierer fra 1256 innbyggere i Fyresdal til 56 619 i Skien.
Figur 1. Antall innbyggere i Telemark og i kommunene i fylket. Kilde: SSB, tabell 07459.
Nettoinnvandring opprettholder folketallet
Antall fødte, døde, innflyttere og utflyttere bestemmer befolkningsutviklingen (fig. 2). Med få unntak har Telemark hatt fødselsunderskudd de siste 25 årene. I 2023 var det 344 færre fødte enn døde. I samme tidsperiode har det stort sett vært innenlandsk utflytting. Unntaket var 2020 og 2022 der det var netto innenlandsk innflytting, trolig knyttet til koronapandemien. I 2023 var innenlandsk utflytting rekordhøy. Det var 637 flere personer som flyttet ut av Telemark til andre fylker enn inn til Telemark.
Det er derfor nettoinnvandring som opprettholder og driver veksten i fylket. Alle kommuner i Telemark har hatt nettoinnvandring de siste 20 årene. Innvandring har særlig vært viktig i mange distriktskommuner, som ellers ville hatt en ytterligere nedgang i folketallet.
Etter relativ lav nettoinnvandring fra 2016, har nettoinvandringen i Telemark vært rekordhøy de to siste årene. I 2023 var det nettoinnvandring på 2500 personer til fylket. Dette skyldes innvandring som følge av krigen i Ukraina, og er eneste årsaken til befolkningsvekst i Telemark i 2023.
Figur 2. Årlig folkevekst i Telemark og kommunene i fylket fordelt på fødselsoverskudd, innenlands flytting og innvandring. Kilde: SSB, tabell 01223.
Nesten alle kommuner har vekst i folketallet
15 av 17 kommuner i Telemark har hatt vekst i folketallet fra 2020 til 2024. Veksten skyldes nesten utelukkende netto innvandring. Den største veksten finner vi i Vinje (5 %), Midt-Telemark (4 %), Hjartdal (4 %), Seljord (3 %) og Skien (3%) (fig. 3).
Figur 3. Prosentvis endring i folketall 2020 - 2024. Kilde: SSB, tabell 06913.
Foto ingressbilde: Aleksander Walmann Åsgården