Den formelle kompetansen innbyggerne har fått dokumentert fra en utdanningsinstitusjon. Dette omfatter ikke all relevant kompetanse, men sier likevel mye om evne til omstilling og sammensetningen av arbeidsmarkedet. i Telemark har økt de siste 20 årene, og fra 2004 til 2025 økte andelen personer over 16 år som har høyere utdanning (kort eller lang) fra 19 % til 31 % (fig. 1). Dette er likevel mindre enn i landet (utenom Oslo), hvor 36 % av befolkningen har universitetsutdannelse. Et lavt utdanningsnivå øker konkurransen om jobber som krever lav formell kompetanse, og kan gjøre det vanskelig for mange å komme seg inn på arbeidsmarkedet.
Midt-Telemark har den høyeste andelen høyt utdannede innbyggere i Telemark, fulgt av Porsgrunn og Skien. Det er færrest universitetsutdannede i Hjartdal, Tinn og Drangedal. Utdanningsnivået er høyere blant kvinner enn menn.
Figur 1. Utdanningsnivået i Telemark og kommunene etter kjønn. Personer 16 år eller eldre. 2004 – d.d. Kilde: SSB, tabell 09429.
Telemark har en høyere andel innbyggere med kun grunnskole eller videregående skole som høyeste fullførte utdanning enn landet som helhet (fig. 2). I motsatt ende har fylket en lavere andel innbyggere med høyere utdanning enn resten av landet. I figur 2 er kort og lang høgskole-/universitetsutdannelse slått sammen til én kategori
Figur 2. Utdanningsnivå i Telemark og landet. Personer 16 år eller eldre. 2025. Kilde: SSB, tabell 09429.
Ingressfoto: Aleksander Walmann Åsgården